Las caries infantiles son frecuentes en los niños de todo el mundo. Hay dos causas principales de las caries: una higiene dental deficiente y dietas azucaradas.
Las caries pueden ser increíblemente dolorosas y a menudo conducen a la caries dental y a la periodontitis infantil si no se tratan. Asegurarse de que los niños sigan una dieta equilibrada, iniciar una buena rutina de cuidado bucal en casa y visitar al odontopediatra dos veces al año son factores cruciales tanto para la prevención de las caries como para una excelente salud bucal.
¿Qué causa las caries?
Las caries se forman cuando los dientes de los niños están expuestos a alimentos azucarados de forma habitual. Los azúcares y los hidratos de carbono (como los del pan blanco) se acumulan en los dientes después de comer. Entonces se forma una película pegajosa (placa) sobre el esmalte dental. Las bacterias orales de la placa ingieren continuamente partículas de azúcar y emiten ácido. Al principio, el ácido ataca el esmalte dental, debilitándolo y haciéndolo vulnerable a la caries. Si se permite que las condiciones empeoren, el ácido empieza a penetrar en el esmalte dental y erosiona el funcionamiento interno del diente.
Aunque los dientes primarios (de leche) acaban perdiéndose, cumplen varias funciones importantes y deben protegerse. Es esencial que los niños se cepillen los dientes y utilicen el hilo dental dos veces al día (idealmente más), y que visiten al dentista para hacerse limpiezas semestrales. A veces, el odontopediatra recubre los dientes con un sellador y suministra suplementos de flúor para reforzar aún más las defensas de la boca.
¿Cómo puedo saber si mi hijo tiene una caries?
- Mayor sensibilidad a los alimentos fríos o calientes
- Despertar y llanto nocturno
- Dolor Sensibilidad a los alimentos picantes
- Dolor de muelas
¿Cómo puedo prevenir las caries en casa?
Las visitas semestrales al odontopediatra son sólo una parte de la batalla contra la caries. Estas son algunas pautas útiles para la prevención de la caries:
- Analizar la dieta – Demasiados tentempiés azucarados o ricos en almidón pueden acelerar la formación de caries. Sustituya los tentempiés azucarados, como los caramelos, por alimentos naturales siempre que sea posible y, del mismo modo, sustituya los refrescos por agua.
- Reduce los tentempiés – Picar con demasiada frecuencia puede exponer innecesariamente los dientes a los azúcares. Reserva el azúcar y el almidón para las comidas, cuando el niño produce más saliva y bebe agua. Asegúrate de que consumen suficiente agua para limpiar los dientes.
- Olvídate de la taza para sorber – Se cree que las tazas para sorber provocan «caries del biberón» cuando se utilizan más allá de la edad prevista (aproximadamente doce meses). La pequeña cantidad de líquido que emiten con cada sorbo hace que el líquido azucarado pase continuamente por los dientes.
- Evita los alimentos pegajosos – Los alimentos pegajosos (como el caramelo) forman placa rápidamente y son extremadamente difíciles de despegar de los dientes. Evítelos siempre que sea posible. Enjuagar el chupete – Las bacterias orales pueden transmitirse de la madre o el padre al bebé. Enjuague el chupete sucio con agua corriente en lugar de chuparlo para evitar contaminar la boca del bebé.
- Bebidas a la hora de acostarse – Enviar a un niño a la cama con un biberón o una taza para sorber es una mala noticia. La leche, la fórmula, el zumo o el agua azucarada permanecen en los dientes toda la noche, atacando el esmalte y aumentando el riesgo de caries. Asegúrate de que el niño toma un último vaso antes de acostarse y luego cepíllale los dientes.
- No endulces el chupete – A veces los padres mojan los chupetes en miel para calmar a un niño irritable. No caigas en la tentación. Utiliza una manta, un juguete o un abrazo para calmar al niño.
- Cepillarse los dientes y usar hilo dental – Los padres deben cepillar los dientes de sus hijos y usar hilo dental dos veces al día hasta que el niño cumpla siete años. Antes de esa edad, los niños tienen dificultades para cepillarse eficazmente todas las zonas de la boca.
- Controlar el flúor – Cuando se utiliza correctamente, el flúor puede reforzar el esmalte dental y ayudar a prevenir las caries. Demasiado o muy poco flúor puede dañar los dientes, así que pida al odontopediatra una evaluación del flúor.
- Acude a las citas – La primera visita al dentista del niño debe programarse en torno a su primer cumpleaños, . Mantén un calendario regular de citas para crear sonrisas sanas.
